「今日で丸２年ね。もうダメだと思うことは何度かあったけれど、もう大丈夫ね」
朝食を食べながら妻にそう言われ、「やっとそう言えるようになったか…」と、開業からの怒涛の２年間が走馬灯のようによみがえってきました。

私は山上恭一、42歳。専門は小児外科。医者になるときに、40歳まで独立開業するという目標を立て、２年前の今日、東京郊外の私鉄駅から徒歩15分の住宅街に山上小児科内科クリニックを開業しました。

その場所にはもともと内科小児科クリニックがあったのですが、院長が高齢になって数年前にクリニックを廃業していました。その跡地を購入し、自宅兼クリニックとして開業したのです。
開業当初こそ「また家の近くにクリニックができてよかったわ」と言っていただいて、近所の方たちがたくさん来院してくれました。ところがそこがピークで、徐々に患者数が減っていったのです。